Тысячи пассажиров пережили настоящий кошмар в преддверии Нового года, когда движение высокоскоростных поездов Eurostar, соединяющих Лондон с другими крупными столицами — Парижем, Брюсселем и Амстердамом, — было приостановлено на несколько часов. Причиной стало отключение электроэнергии в тоннеле под Ла-Маншем, а также сбой в работе поезда LeShuttle, перевозившего пассажиров и транспортные средства, что нарушило работу всей линии. Eurostar объявила о частичном возобновлении движения только во второй половине дня, но тем временем были отменены десятки поездов, многие из которых прибывали и отправлялись с лондонского вокзала Сент-Панкрас Интернешнл.
Пассажирам было рекомендовано отложить запланированные на сегодня поездки, поскольку проблемы с электроснабжением еще не полностью решены. Помимо серьезных неудобств для всех, некоторым пришлось отказаться от празднования Нового года с семьей, отпуска или даже возвращения домой. «К сожалению, у нас нет иного выбора, кроме как приостановить все рейсы до дальнейшего уведомления», — гласило сообщение на сайте Eurostar, вызвавшее недовольство среди путешественников по всей Европе, которые были вынуждены искать альтернативные способы добраться до места назначения, от авиаперелетов до паромов, по непомерно высоким ценам, учитывая время года. Сбои также затронули железнодорожные перевозки по всему континенту, которые не проходят через тоннель под Ла-Маншем, например, отмененные поезда между Парижем и Брюсселем. Тем временем в Англии было нарушено дорожное движение: в Фолкстоне, графство Кент, образовались очереди из автомобилей, пытавшихся попасть в сервисный центр LeShuttle, который также был заблокирован на несколько часов. На вокзале Сент-Панкрас около полудня поступило известие о приостановке движения поездов, и пассажиры встретили его с беспокойством и гневом из-за отсутствия информации, многие жаловались в социальных сетях. «Нас никто не предупредил о том, что происходит, а потом, спустя два часа, наконец, сообщили, что все рейсы Eurostar приостановлены», — сказала Диана Санчес, которая должна была сегодня отправиться в Париж с группой из примерно 70 американских туристов, чтобы отпраздновать Новый год.
«Мне придётся остаться здесь одной», — сказала Самина, как и многие другие, с нетерпением ожидавшие возможности уехать к близким. Отпуск и планы многих семей, особенно тех, у кого были межконтинентальные перелёты, были сорваны в тот день, когда пассажиры, уставившись на экраны на станциях, обратились к своим смартфонам в попытке найти альтернативные решения. Подобные сцены повторились на парижском вокзале Гар дю Нор, где десятки людей собрались в зале ожидания поездов в Великобританию, требуя информации. «Туннель закрыт», — ответил охранник. В разгар всеобщего хаоса пассажиры поезда из Лондона в Амстердам были вынуждены вернуться на вокзал Сент-Панкрас после трёхчасовой задержки. Им сообщили, что поезд в Нидерланды будет остановлен в Брюсселе в тот же день. Первым поездом из Лондона был поезд в 15:04, направлявшийся в столицу Бельгии, но задержки и отмены рейсов в последнюю минуту, как ожидается, продолжатся, поскольку работает только одна линия под туннелем под Ла-Маншем. Приостановка работы поездов последовала за аналогичными инцидентами в прошлом, например, когда ровно два года назад из-за сильной непогоды затопило два тоннеля под Темзой, заблокировав все поезда Eurostar, отправляющиеся и прибывающие в британскую столицу, или из-за поломок на маршруте во Франции.